我少时曾有一门顶好的亲事。

可小姐一句话便毁了那人大好的前程，将我许给了已年过四旬刚刚丧妻的门房。

后来，太子被废，小姐退亲悔婚。

我从太子府的死人堆中救回了太子。

他带兵杀回皇城时，问我想要什么。

我毫不犹豫道：「我想做皇后。」

......

1

「明月，你比我闺女还要小上两个月，小姐怎么就把你许配给我了！」

「这不是作践人呢吗？」

陆叔从马厩里探身，眉毛和发上都落了雪，看着我深深叹了口气。

我哪里能不明白这个道理。

可小姐一次又一次告诫我，人生来便分三六九等，尊卑贵贱。

她将我许给了已年过四旬刚刚丧妻的门房陆叔。做奴婢的，将卖身契签给了主家，便是真正的身不由己。

「我今夜住哪？」

陆叔的女儿名唤红豆，同我一样，在相府做事。只不过她伺候夫人，我是小姐的丫鬟，并不熟识。

红豆闻言一时也有些羞赧，不知该将我往哪屋领，便听陆叔在外面吆喝：「红豆，你先带着明月挤一挤。」

「不然我日后可没脸下去见你娘。」

陆叔的住处很是寒酸，屋内只有一盏油灯，冬日里四面透风，就连房梁之上的瓦片也残缺不全。

夜里，许是外头风雪声太大，红豆一双眼睛睁得透亮。

「明月姐姐，你睡了吗？」

「你究竟哪里惹恼了小姐？非要把你嫁给我爹？」

我没回话，但她知道我没有睡着。

红豆像是又想到什么，掀开被子凑到我耳边，叽叽喳喳说了很多话。

最后问：「府里传得沸沸扬扬的，她们都说，你曾有一门极好的亲事。那人与你是青梅竹马，未及弱冠就中了进士，如今在刑部当差。可是真的？」

「是真的。」

可后来。

我的亲事没成。

2

我叫江明月，生自江南桃源镇。

在给小姐做丫鬟之前。

原也是好人家的姑娘。

「江明月韵脚压得很是不错，但缺少一些感情，男声读起来，也会很好听。」

我十四岁生辰那日。

赶上了江南的雨季。

赵夫子在学堂讲的是张若虚的《春江花月夜》，我被推出来读了一遍。

赵夫子虽然不会讲一些“女子无才便是德”的酸话，但对在男女的区别对待上近乎刻薄。

于是叫谢临再做一次示范。

我很不屑，可又忍不住逆着窗花镂空跌进来的日光打量被叫起来的少年。

谢临身姿高挑，学堂统一的青衫穿在谢临身上惹眼得紧，眉如远山，一双顺泽漂亮的眼睛正盯着泛黄的书卷。

念诗时与我作比，更是娴雅，即便枯燥也叫人甘愿闻听。

赵先生难得满意，后来又点他答了几个问题。

谢临回答得越漂亮，我低头在一旁便越沉默。

外面雨声淅淅沥沥转急，我困意袭来，甫一进入梦乡，便听到有人唤我。

「江姑娘呢？」

我猛地抬起头：「什么？」

谢临起身向我拱手作揖：「我已答完，可是还想问问，江姑娘关于这首诗的感受？」

3

被赵夫子赶出学堂时，我一路骂了谢临八百遍。

阿娘从我家的布料铺子回来正好瞧见：「又犯了什么事被夫子赶回来？」

「我就走神小睡了一会，谢临偏在这个节骨眼上叫我一道回答赵夫子的问题，他分明就是成心的！」

阿娘听完，不知从何处抄起了木板，绕着院落便追着要揍我：「硬捏起来的笔，不拿也罢。」

「江明月，既然你不想学，我便去找赵夫子把你的束脩讨回来，明日你就好好待在家里，安安心心给我准备嫁人！」

听到“嫁人”二字，我急忙告饶。

「阿娘，我还没及笄呢！」

没等阿娘的板子落下，谢临便寻了过来。

雨季多雨。

谢临站在檐下，连伞都未带。

单薄的青袍被打湿，长长的睫毛上还挂着细密的水珠，我的气瞬间也消了大半。

「这个时辰学堂还未下学，你现在追过来做什么？」

少年垂着眉眼，从怀中掏出未沾到一滴雨水的书卷，塞给我。

谢临如同刚学会说话的孩童，有些磕磕绊绊：「对不起。我来……我来，给你送诗集。」

「生辰快乐。」

「明月。」

4

等我回房时，阿娘已经抱着十里八村适婚男子的画像在屋内等着我。

「西郊的李秀才，样貌和品行都够端正，就是年纪大了点。」

「何老太爷的长孙，年龄倒是合适，可惜是个跛足……」

我一时经受不住，喊道：「阿娘！」

阿娘笑了笑，看见我怀中的文集朝我挤眉弄眼。

「城北谢员外家……是书香世家。」

「我们家是商户，却有些高攀，但你和那谢临自小在学堂一块读书，也勉强称一句青梅竹马，可以考虑。」

我被戳破了心事，红着脸娇嗔：「阿娘！你又不是不知道，我和谢临在学堂里最是不对付！」

「嫁给谁都可以，就他.......不行！」

5

豆蔻年华，哪里分得清喜欢和欣赏。

入夜，我点了蜡烛。

摊开谢临送我的那本手抄诗集。

上面的字迹工工整整，特意标了作者和出处。

没有特别特别惊艳。

可是我还是对着窗外的夜色看了许久。

我拿着笔，一路按谢临留下的标记勾勾画画，最后拼凑出一句完整的诗句。

「何处相思明月楼。」

正是出自今日谢临偏要我在学堂里品评那首“孤偏盖全唐”的《春江花月夜》。

何处相思？

明月楼。

我猛得合上那本诗集，烛火透照着我的脸颊，烫得惊人。

就连阿娘来看我，我都没有察觉。

「呦，生辰还这么用功？」

我撇了撇嘴，坐在桌前抱着阿娘撒娇。

「阿娘，其实，我并不讨厌谢临。」

阿娘狐疑的看着我，仿佛两个时辰前说出和谢临不对盘的不是我一样。

「阿爹去世得早，虽然我从未见过他，但您说过，他生前最喜欢读书人，我总觉得我不能丢他的人。」

「许是我太像阿爹了，草包一个，一点读书的头脑都没有。」

「赵夫子一开口，我就一个头两个大。我学识粗鄙，做不到像谢临那般侃侃而谈，博古通今。」

「我应该是……嫉妒他，也可能是……欣赏他。」

我第一次见泼辣，不拘小节的阿娘流露出这样的目光。

那目光莫名、似有彷徨、似有心疼。

她没有回答，而是摸了摸我的头。

「我们明月长大了，懂事了。」

「阿娘从来就不盼着你什么高嫁，也不图以后姑爷多么大富大贵，但求家世清白，人品端正，待你好一些。」

「阿娘知道，谢临那孩子，平日行事读书一板一眼的。」

「可总是为你破例。」

「这不是喜欢，是什么？」

我脑子一团糨糊，却还是红着脸点点头。

6

后来，在阿娘和谢员外做主下，我和谢临定了亲。

我及笄那年的上元节，是同他一起过的。

傍晚天色昏黄，谢临提着灯笼来接我。

台阶之上，我弯着眉目，灿若朝阳，穿着阿娘用铺子里最漂亮的绸缎缝制的朱红裙衫，笑着喊：「谢临！」

「明月，你喜欢兔子花灯，还是梅花灯？」

「呆子。」

我敲了敲他的脑袋。「为什么只能选这两个？」

谢临涨红一张脸，想要牵我的手，最后又不敢触碰，悬在半空。「可我只会做这两种。」

「那我选兔子吧。」

兔子很好。

如谢临人一样，骄傲又温吞。

「我可以，摸摸你的脸吗？」

我弯唇：「如果你想亲一亲我，也是可以的。」

谢临浑身一僵。

少年如玉的面庞红得像熟透的晚霞，长长的睫毛一闪一闪的，灰色的瞳孔微涩。

最后颤抖着，搜寻着，柔软的唇瓣缓慢落在我额心。

正如红豆所言。

我少时，曾有一门顶好的亲事。

谢临这人，求学之时正直到近乎迂腐，整日把君子之道和言行律法挂在嘴边。

但我喜欢他，想着若能嫁给他，便是收敛自己的跳脱性子，也没什么不好。

7

可也是在那一年。

我失母，他丧父。

一场远在京城席卷而来的祸事，轻而易举的毁掉了桃源镇所有美好的一切。

夜里红豆辗转难眠，我也睁着眼睛看着房梁直到天亮。

可我却好似做了一个冗长的梦。

梦里，有阿娘，有谢员外，有赵夫子，有隔壁卖豆腐的王婶，有喜欢在树下下棋的九爷，有被阿娘赞誉有加却迟迟未婚的秀才李隆……

都掩藏在那一场人为的大火之下。

最后，是阿娘将湿透的被褥裹在我身上，将我藏在后院的窖井下，满眼的不舍。

「对不起啊明月，阿娘陪不了你那么久，还没来得及看你嫁人……」

还有十七岁的谢临。

与他结缘的最初。

是我借着同窗之谊，在买桂花糕时插了他的队，他虽让给了我，自己却固执的非要回到末尾。

「为什么要重新排？」

那时的谢临对我说。

「如果我插了队，就会让更多人觉得，弱肉强食才是真理，就没有人会遵守秩序。」

我掂量手中的碎银子，反问：「可这个世界上，难道不就是弱肉强食吗？」

谢临那般高的天资，却好似没听懂我的暗讽，依旧站得笔直，目光毅然。

而此刻，他看着我。

眼中少年人的光亮尽然熄灭，全是血色和仇恨在暗涌。

「为什么在上位者眼里，这世间的不公与苦难都可以轻微的不值一提？」

「明月，我要去京城，我要做官。」

「我要为桃源镇的所有人讨回公道！」